空氣過濾棉又可分為初效過濾棉、中效過濾棉、高效過濾棉三種類型。初效空氣過濾棉，一般過濾小于5微米的塵埃顆粒，作為初步的預過濾，因此一般使用場所大多選擇初效過濾棉，用在通風設備的進風口處。它的過濾級別不高，但是在很多時候，我們需要用到的只要這樣的一個級別的即可。
無紡布過濾棉，學名聚酯纖維，俗稱無紡布，無紡布具有使用廣泛性、技術成熟性、穩定性好等技術特點，是我國初、中效板式、袋式過濾器的典型濾材。 制做工藝以熔噴、針刺、水刺、紡粘等工藝經多道工序制成，與其他同級別濾材相比具有質量穩定、容塵較大、耐濕性強、使用壽命長、經濟耐用等優點。無紡布也是應用最早的過濾材料，技術發展成熟、生產成本低廉，近年來由于技術的不斷進行，復合無紡布的出現大大改善無紡布的廉價低檔的形象，在效率上已經可以達到亞高效。 同時，復合無紡布濾料也可用于空氣潔凈度相對要求高的場所的過濾。
對于空氣過濾棉來說，一般過濾小于5微米的塵土顆粒，過濾精密比較低，只作為初步的過濾，所以安裝于與外部空氣接觸的位置，主要是一些灰塵暴露比較多的區域，用于通風設備以及空氣控制系統、供風系統的吸入口，也可以用于各種過濾器的濾料，比如板式、折疊板式、袋式等類型。
同時，初級過濾棉通常采用合成纖維作為濾料，并且其分布的密度越來越大，這種過濾器很實用，畢竟是作為初步的過濾，也很常見，初阻力相對低，容塵量還可以，彈性不錯，安全性高，節能環保，操作便捷。在很多工業領域或者人居環境中，它可以用于凈化系統的初步過濾，在空氣過濾器中運用廣泛，常常用于過濾顆粒、灰塵、霧霾、懸浮物等等。